Equipe de jogador gaúcho vence Pro-Am
de abertura do LG/Vivo PGA Championship 2006

Vinicius Muller, profissional do Porto Alegre Country Club, comandou o time campeão. Campeonato profissional de golfe começa nessa quinta-feira dia 23 e oferece R$ 270 mil em prêmios. O paraguaio Carlos Franco, que joga o PGA americano, participa da disputa

fotos (crédito Levi Gregório):
A equipe campeã: Reinaldo Petter, Jorge Kessler, Vinicius Muller, o embaixador da Coréia, Choe Jong Hwa, Maria L. Kowarick e Cho Won Jae
Deise Nunes, ex-miss Brasil, arrisca a sorte no golfe
O paraguaio Carlos Franco faz exibição para os convidados do LG/Vivo Championship

Um animado Pro-am – torneio de confraternização entre equipes formadas por um profissional e quatro amadores cada – deu início nesta quarta-feira dia 22 ao LG/Vivo PGA Championship 2006, o mais bem pago torneio profissional de golfe do ano, com R$270 mil em prêmios e participações. Disputaram o Pro-am 26 equipes de convidados.

O troféu do time campeão vai ficar em casa, já que a equipe campeã, com 53 tacadas net (17 abaixo do par), foi comandada pelo rio-grandino Vinicius Muller. "É sempre muito bom ganhar em casa, e quando se trata de um Pro-am, a vitória tem um sabor especial, pois envolve esforço de todos os jogadores da equipe", disse o profissional do Porto Alegre Country Club. Jorge Kessler, Reinaldo Petter, Maria L. Kowarick e Chon Won Jae eram os amadores membros da equipe que, além do troféu, receberam um DVD Recorder DR175B.

Com também 17 tacadas, mas com desvantagem nos critérios de desempate, ficou em segundo lugar o time do profissional paulista Fabiano dos Santos e dos amadores Daniel Dias, Antonio Almeida, Carmen Cabeda e Adilson Almeida. Eles levaram para casa o troféu e um DVD Player da LG.

A terceira colocação ficou para a equipe de Joel Corrêa e dos amadores Norton Fernandes, Neda Dias, Muneki Tikazawa e Roque Degrazia, que também ganharam um DVD Player da LG.

CELEBRIDADES EM CAMPO
Tão logo os jogadores deram início ao Pro-Am, foi oferecida uma clínica de golfe para celebridades no putting green do Porto Alegre Country Club. A ex-miss Brasil Deise Nunes, o ator Zé Vitor Castiel e a atriz Ingra Liberato, entre outros, tiveram a oportunidade de mostrar sua habilidade num esporte que pouco conheciam.

"Eu achava que era mais fácil, mas é bem difícil. Tem que ter muita concentração. Gostei muito", disse Deise, que disputou um playoff pelo terceiro lugar, mas acabou perdendo para o piloto de jet-ski Lorenzo Zaluski. O segundo lugar ficou com a juíza Giovana Farenzena. O grande campeão foi o publicitário Miltinho Talaveira. Também estiveram presentes Eva Sopher, diretora do Teatro São Pedro, Mauren Motta (apresentadora de alguns quadros no Fantástico) e as socialites Norinha Teixeira e Shella Baron.

A COMPETIÇÃO
O torneio profissional terá início nesta quinta-feira dia 23 e segue até o domingo 26. Serão disputados 18 buracos por dia. Depois dos dois primeiros dias de jogo, haverá um corte e apenas os 30 melhores colocados e empatados dos mais de cem inscritos seguirão na disputa. No total, o campeonato deve reúne mais de cem jogadores do Brasil e de outros países, principalmente do Cone Sul.

Um dos maiores destaques do torneio é o paraguaio Carlos Franco, um dos melhores golfistas que a América Latina já produziu e que joga pela primeira vez em Porto Alegre. "Eventos como esse ajudam a elevar o nível do golfe sul-americano", disse o jogador, que se disse bastante confiante num bom resultado no torneio. "Eu tenho muita experiência, mas os jogadores brasileiros conhecem mais o campo. Vai ser um bom jogo", completou. Antes do início do Pro-Am, Franco fez uma exibição para o público, batendo bolas com vários efeitos diferentes.

Vencedor de quatro torneios no americano PGA Tour, o principal circuito de golfe do mundo, e bicampeão do Aberto do Brasil, o paraguaio já arrecadou mais de US$ 9 milhões em prêmios em sua carreira. Além de disputar o torneio, o jogador fará uma exibição para os espectadores do LG/VIVO PGA Championship 2006.

Também participam do torneio os melhores golfistas brasileiros, como o gaúcho Rafael Barcellos, primeiro do ranking brasileiro, "Minha meta de vida é ganhar um torneio como esse no Country, campo onde comecei a jogar", afirmou o jogador. O páreo vai ser duro, pois estarão em campo feras como Fabiano dos Santos, Tiago Silva, Carlos Dluhosch e João Corteiz. O carioca Philippe Gasnier, que vive nos EUA, onde tenta entrar para o disputado PGA americano, vai defender o título conquistado no ano passado.

HISTÓRICO
A primeira edição do LG/VIVO PGA Championship ocorreu em 2003 em São Paulo e foi vencida pelo paraguaio Ramon Franco. Em 2004, foi a vez de seu irmão, Carlos Franco, conquistar o primeiro lugar, também em São Paulo. No ano passado, o torneio aconteceu no Itanhangá Golf Club, no Rio de Janeiro, e foi vencido pelo brasileiro Philippe Gasnier. O torneio se firmou como um dos principais eventos do golfe profissional do país.

A realização da quarta edição consecutiva do evento reafirma a intenção da LG de investir em Marketing Esportivo no Brasil. A opção pelo golfe está alinhada às estratégias da empresa no país, pois o esporte é compatível com o seu público – consumidores de tecnologia de ponta e de tendências de design. "O golfe está crescendo muito no Brasil. Ao acompanhar e incentivar esse crescimento, a LG atinge um público formador de opinião, que consome produtos high end com tecnologia de última geração e design sofisticado", diz Eduardo Toni, diretor de marketing da empresa. Com o evento deste ano, a LG já terá investido cerca de R$ 5 milhões em golfe desde 2003, quando ocorreu a primeira edição do LG/VIVO PGA Championship. Em sua quarta edição consecutiva, é a primeira vez que o LG/Vivo PGA Championship 2006 ocorre na capital gaúcha, mais especificamente no Porto Alegre Country Club. "Escolhemos Porto Alegre para sediar o evento deste ano por ser um importante mercado consumidor de produtos de tecnologia de ponta como os que a LG produz ,  e também pela contribuição que o Rio Grande do Sul tem dado ao desenvolvimento do golfe brasileiro", disse 0Toni.

O CAMPO
O Porto Alegre Country Club é um dos melhores e mais tradicionais do país. Foi fundado em 1930 e está localizado numa região central da cidade. Possui 6.100 jardas de comprimento. Seus fairways (raias principais de cada buraco) são largos e muito bem protegidos por árvores de diversos tipos e tamanhos, o que exige um jogo bastante técnico e uma estratégia bem definida.

PATROCÍNIO
O campeonato é patrocinado pela LG Electronics e apoiado pela Vivo Empresas. Também apóiam o evento TAM, Colombo, Chandon e Sheraton Porto Alegre. A organização geral do evento é da Golfe & Cia, e a organização técnica é da PGA Brasil (Associação Brasileira dos Profissionais de Golfe). O evento ainda conta com a chancela da Federação Rio-Grandense de Golfe e da Confederação Brasileira de Golfe.

PROGRAMAÇÃO

23/11 – quinta
8h - Início do LG/Vivo PGA Championship

24/11 – sexta
8h - 2o dia LG/Vivo PGA Championship
10h - Início da clínica de golfe

25/11 – sábado
10h30 -  3o dia LG/Vivo PGA Championship
10h - Início da clínica de golfe

26/11 – domingo
7h30 - Torneio amador para convidados
10h30 - Final LG/Vivo PGA Championship
16h - Cerimônia de encerramento, coquetel e premiação